Automattic: el manifiesto que mueve el 40% de la web

E-commerce y Negocios
Jul 07
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Retrato en blanco y negro de un hombre de barba con chaqueta oscura

Nosotros, los que creemos que la web pertenece a quien la construye, proclamamos el siguiente manifiesto. Lo firma, con hechos y no solo con palabras, una empresa fundada en San Francisco en 2005 por Matt Mullenweg —el mismo que dos años antes había co-creado WordPress— y que hoy está valorada en 7.500 millones de dólares sin haber salido jamás a bolsa. Se llama Automattic, y este es su credo, artículo por artículo.

Preámbulo: el código quiere ser libre (y rentable)

En 2003, Mullenweg co-creó WordPress como software de código abierto: gratis, modificable, de todos. En 2005 fundó Automattic con una tesis que entonces parecía una contradicción: se puede construir un negocio millonario sobre software gratuito. No vendiendo el código, sino vendiendo servicios alrededor —alojamiento, dominios, herramientas premium—. Veinte años después, la tesis es un imperio valorado en miles de millones… construido sobre algo que se regala. Si eso no es un manifiesto, nada lo es.

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El modelo de negocio, explicado sin humo

¿Cómo se gana dinero regalando el producto? El truco de Automattic es no vender el software, sino los servicios que lo rodean: alojamiento en WordPress.com, dominios, planes premium, herramientas contra el spam como Akismet o de seguridad como Jetpack. El código es gratis y de todos; la comodidad, el soporte y la escala se pagan.

Es el mismo truco que usan con éxito otras empresas open-source, pero Automattic lo llevó a una escala inédita: millones de webs pagan cada mes por no tener que preocuparse de servidores, actualizaciones y copias de seguridad. Regalar el código no fue caridad: fue la mejor estrategia de adquisición de clientes de la historia del software.

Artículo I: El código es del pueblo

En 2010, Automattic hizo algo que ninguna empresa codiciosa haría jamás: transfirió el código fuente y las marcas de WordPress a la WordPress Foundation, una entidad sin fines de lucro. Renunció legalmente a la propiedad de su activo más valioso para garantizar que nadie —ni siquiera ella misma— pudiera privatizarlo.

¿Locura? Al contrario: fue la jugada maestra. Al blindar la libertad de WordPress, se ganó la lealtad eterna de millones de desarrolladores. Y hoy WordPress alimenta alrededor del 40% de los sitios web del mundo. El artículo primero del manifiesto dice: para poseer el futuro, a veces hay que regalar el presente.

Artículo II: Trabaja desde donde quieras

Mucho antes de que el teletrabajo fuera tendencia, Automattic lo convirtió en religión: es una empresa 100% remota, sin sede central obligatoria. El manifiesto no cree en oficinas; cree en resultados. Sus equipos repartidos por el mundo operan WordPress.com, WooCommerce, Tumblr, Jetpack, Akismet y Gravatar. Sin alquileres de oficinas mastodónticas ni politiqueo de pasillo: el manifiesto se escribe mejor en pantuflas.

Artículo III: Compra lo que amas, no lo que brilla

En 2015, Automattic adquirió WooCommerce, la plataforma open-source de comercio electrónico, y relanzó WordPress.com con Calypso, una nueva interfaz basada en JavaScript. No fueron compras de postureo: fueron piezas que encajaban en la misión. Y en 2019 llegó la compra más romántica de todas: Tumblr, el gigante caído de los blogs, adquirido a Verizon por unos 3 millones de dólares —una ganga histórica para una plataforma legendaria—.

Cada compra seguía la misma lógica del manifiesto: piezas que encajan en la misión, no trofeos para la estantería. WooCommerce llevó el comercio electrónico al universo WordPress; Calypso modernizó WordPress.com con una interfaz JavaScript rápida y limpia; Tumblr rescató a una comunidad legendaria del olvido corporativo. Comprar bien también es una forma de predicar con el ejemplo.

Y la guinda: en 2019, la Serie D de 300 millones a valuación de 3.000 millones, liderada por Salesforce Ventures, demostró que hasta los gigantes del software propietario querían un trozo del manifiesto. Dos años después, los 288 millones a 7.500 millones de valuación sellaron el credo en piedra.

Y mientras tanto, el manifiesto seguía ejecutándose en silencio: cada web nueva que nacía sobre WordPress era un feligrés más. Cuatro de cada diez. El credo mejor cumplido de la historia del software.

Artículo IV: Crece sin arrodillarte

Automattic sí aceptó inversión, pero en sus términos. En 2014 levantó 160 millones de dólares —y Mullenweg retomó el cargo de CEO—. En 2019 cerró una Serie D de 300 millones a valuación de 3.000 millones liderada por Salesforce Ventures. Y en 2021, una ronda de 288 millones elevó la valuación a 7.500 millones de dólares. Empresa privada, sin IPO a la fecha, dueña de su destino.

Artículo V: El 40% de la web no se gobierna, se sirve

El manifiesto termina donde empezó: sirviendo. Cuatro de cada diez webs del planeta corren sobre WordPress, y detrás hay una empresa que demostró que el código abierto no es caridad, sino estrategia. Que regalar puede ser la forma más inteligente de poseer. Que una empresa puede valer 7.500 millones sin traicionar sus principios.

Disposición final: lo que el manifiesto no dice

Todo manifiesto tiene letra pequeña, y esta es honrosa: Automattic sigue siendo una empresa privada, sin salida a bolsa a la fecha. Su última gran ronda, en 2021, fue de 288 millones de dólares a una valuación de 7.500 millones. Es decir: el mercado ya la trata como un gigante, pero ella se niega a someterse al escrutinio trimestral de Wall Street.

Quizá sea el artículo no escrito del manifiesto: crece a tu ritmo, con tu gente, desde donde quieras. El 40% de la web no se construyó con prisas.

El manifiesto, veinte años después: ¿se cumplió?

Pasemos revista al credo, artículo por artículo, con la perspectiva de 2026. ¿El código es del pueblo? WordPress mueve alrededor del 40% de la web y su propiedad está blindada en una fundación sin fines de lucro: cumplido. ¿Se puede ganar dinero con lo gratis? Valuación de 7.500 millones: cumplido. ¿Comprar lo que amas? WooCommerce y Tumblr rescatado por 3 millones: cumplido. ¿Trabajar desde donde quieras? Empresa 100% remota antes de que fuera moda: cumplido.

Lo que Mullenweg entendió en 2003

Todo empezó cuando Mullenweg co-creó WordPress en 2003 y, dos años después, fundó Automattic para monetizar servicios sobre él. Lo que entendió entonces —y casi nadie entendía— es que el código abierto no era el enemigo del negocio, sino su mejor aliado: cada web gratuita era un cliente potencial de pago, cada desarrollador un evangelista. Veinte años después, el manifiesto no solo se cumplió: se convirtió en manual de instrucciones de media industria.

El manifiesto en cifras

Artículo	Año	Hecho
Preámbulo	2005	Mullenweg funda Automattic en San Francisco
Art. I	2010	WordPress pasa a la WordPress Foundation (sin fines de lucro)
Art. II	—	Empresa 100% remota: WordPress.com, WooCommerce, Tumblr, Jetpack…
Art. III	2015 / 2019	Compra WooCommerce; compra Tumblr por ~$3M
Art. IV	2021	Ronda de $288M; valuación de $7.500M; sin IPO
Art. V	2021	WordPress mueve ~40% de la web mundial