Tubi: la historia del streaming gratis, contada en números

Entretenimiento
Sep 17
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Algunas historias se cuentan con palabras. La de Tubi se cuenta mejor con números: son tan elocuentes que casi no necesitan adornos. Siete cifras resumen cómo una pequeña red de publicidad en video se convirtió en el líder del streaming gratuito con publicidad de Estados Unidos, hasta que Fox Corporation pagó por ella una fortuna. Es también la historia de una categoría entera —el FAST y el AVOD, esos acrónimos que hoy todo ejecutivo de televisión recita— que Tubi ayudó a inventar cuando nadie creía que regalar contenido pudiera ser un negocio. Empecemos a contar.

2010: la prehistoria tiene nombre, AdRise

Antes de Tubi hubo AdRise, una red de publicidad en video fundada por Farhad Massoudi en 2010. No era un servicio de streaming ni lo pretendía: era infraestructura, tecnología para que otros mostraran anuncios en video. Pero Massoudi aprendió algo valioso en esos años: entendía el video online mejor que casi nadie, y veía un hueco enorme entre la tele de pago y YouTube. Un hueco con forma de «gratis».

Toda gran historia tiene una prehistoria que nadie recuerda. La de Tubi empieza aquí, cuatro años antes de que existiera Tubi.

2014: el 1 de abril nace Tubi TV (y no es una broma)

El 1 de abril de 2014 —sí, el April Fools’ Day— se lanzó Tubi TV en San Francisco, California, fundada por Massoudi junto a Thomas Ahn Hicks. La propuesta era casi un insulto a la lógica de la época: streaming completamente gratis, financiado con publicidad. Mientras Netflix y Hulu peleaban por suscriptores de pago, Tubi apostaba por los que no querían pagar nada. Nadie los tomó en serio; ese fue su primer gran activo.

Que naciera un 1 de abril es poético: mucha gente debió de pensar que era una broma. Doce años después, la broma tiene más de cien millones de usuarios. A veces las mejores ideas llegan disfrazadas de chiste inocente que nadie vio venir.

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20.000.000: la ronda que dijo «esto va en serio» (2017)

En 2017, Tubi cerró una ronda de financiación de 20 millones de dólares liderada por Jump Capital, con participación de Danhua Capital, Cota Capital y Foundation Capital. Veinte millones no son mil, pero en el mundo del streaming —donde los catálogos cuestan fortunas— era la señal de que inversores serios creían en el modelo gratuito con publicidad.

El dinero sirvió para lo único que importa en este negocio: más contenido y más usuarios. Y funcionó. Pero fíjate en el contraste: mientras sus competidores de streaming de pago quemaban miles de millones en contenido original para justificar suscripciones de 15 dólares, Tubi construía su catálogo con acuerdos de distribución inteligentes y dejaba que la publicidad pagara la fiesta. Menos glamour, mejores márgenes.

400 + 20.000.000: el año del despegue (2019)

2019 fue el año en que Tubi dejó de ser una promesa. Dos números lo resumen:

400: los episodios y películas del acuerdo de distribución firmado con NBCUniversal, que llenó el catálogo de contenido reconocible. Ese mismo año nació Tubi Kids, la apuesta por el público infantil.
20.000.000: los usuarios mensuales que superó la plataforma. Veinte millones de personas viendo tele gratis, con anuncios, y tan contentas.

El modelo AVOD (advertising video on demand) ya no era una teoría: era un negocio con decenas de millones de usuarios. Y alguien muy grande estaba mirando.

440.000.000: Fox abre la chequera (2020)

En marzo de 2020, Fox Corporation adquirió Tubi por 440 millones de dólares. Cuatrocientos cuarenta millones por una empresa que regalaba su producto. Si alguna vez dudaste de que «gratis» puede ser un modelo de negocio formidable, aquí tienes la refutación definitiva firmada por uno de los gigantes de la televisión americana.

La jugada de Fox era clara: mientras Disney, Warner y NBC se peleaban en la guerra del streaming de pago, Fox compraba la posición dominante en el streaming gratuito. Y le salió bien.

700.000.000: lo que ingresa lo gratis (2023)

Los ingresos estimados de Tubi en 2023 rondaron los 700 millones de dólares. Setecientos millones generados por gente que no paga nada: solo ve anuncios. Es la demostración matemática de la tesis de Massoudi desde 2010: la publicidad en video, bien ejecutada sobre un catálogo amplio, es una máquina de hacer dinero.

2023: el fundador entrega las llaves

Todo fundador sueña con el día en que su empresa ya no lo necesita, y pocos lo viven. En 2023, Farhad Massoudi dejó la compañía que había fundado trece años antes como AdRise y nueve antes como Tubi. Fox reorganizó sus activos digitales creando la división Tubi Media Group, la señal institucional de que Tubi ya no era «la startup que compramos» sino un pilar del negocio.

El relevo es el número invisible de esta historia: el que marca que la apuesta salió bien. Massoudi pasó de vender publicidad en video desde una red propia a entregar a Fox el líder del streaming gratuito americano. Trece años, de AdRise a Tubi Media Group, sin que el producto dejara de ser gratis ni un solo día.

110.000.000: el número de hoy

Y llegamos al presente: 110 millones de usuarios activos mensuales en agosto de 2026. Ciento diez millones de personas que cada mes abren Tubi a ver películas y series sin pagar un centavo. Es el líder del streaming gratuito con publicidad (FAST/AVOD) en Estados Unidos, una categoría que Tubi prácticamente inventó y que hoy todos quieren copiar.

Para poner el 110 en perspectiva: es más de cinco veces los 20 millones de 2019, el año del despegue. En siete años, Tubi multiplicó por más de cinco su audiencia mensual sin cobrarle un dólar a ninguno de esos usuarios. Cada uno de esos 110 millones es una refutación andante a la idea de que en internet todo lo bueno tiene que ser de pago.

Tubi en números (resumen)

Número	Qué significa
2010	Farhad Massoudi funda AdRise, la red de publicidad que originó Tubi
2014	Lanzamiento de Tubi TV el 1 de abril (Massoudi y Thomas Ahn Hicks)
20M USD	Ronda de 2017 liderada por Jump Capital
400 / 20M	Acuerdo con NBCUniversal y 20M de usuarios mensuales (2019)
440M USD	Fox Corporation adquiere Tubi (marzo 2020)
700M USD	Ingresos estimados en 2023
110M	Usuarios activos mensuales (agosto 2026)

Epílogo: la moraleja aritmética

La historia de Tubi demuestra una ecuación que la industria tardó años en aceptar: 0 dólares de suscripción × millones de usuarios × publicidad = 440 millones de dólares. Hoy es una división activa de Fox Corporation (Tubi Media Group) y el rey indiscutible del streaming gratis. Y la lección final es para los escépticos de lo gratuito: cuando 110 millones de personas eligen verte cada mes sin pagar, no tienes un problema de modelo de negocio. Tienes el modelo de negocio.

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